ホストファミリーに本当に喜ばれるお土産!?＜番外編＞

出発前の準備

2017.12.28

ホームステイ先へのお土産選び。ホームステイの経験豊富な筆者が、ホームステイの説明会でもよく話すという自身の思い出深いエピソードから、「ホストファミリーが本当に喜んでくれるもの」について考察します。

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Mr.X 学生時代にバスケットボール部の監督に半強制的に!? マッサージ係として連れられ初渡米＆ホームステイ。シアトルにある大学のサマースクールに参加。アメリカ、カナダ、イギリス、オーストラリア、そしてニュージーランドと、ホームステイ歴は数知れず。

心に残るプレゼント

もう20年以上も前のことになりますが、今でも忘れられないホストファミリーとの思い出があります。それはアメリカのシアトルにホームステイした時のこと。

ある晴れた日の朝、ホストマザーが庭でシーツを干していました。風に飛ばされないように、洗濯ひもに洗濯バサミでしっかりと留めながら。よく見ると、洗濯バサミは木製。日本で母親が洗濯物を干していた幼い頃の光景を思い出しました。

今では洒落た雑貨屋や100円ショップで見つけることができる木の洗濯バサミですが、折しも当時はプラスチック製のものに台頭され、目にすることは少なくなっていました。あまりの珍しさと懐かしさに、日本では木の洗濯バサミを見なくなったことをホストマザーに熱く話していました。

その後、ホームステイは順調に過ぎ、あっと言う間に日本に帰国する日の朝を迎えました。別れ際、ホストマザーが「お別れ」と言って、綺麗な包装紙に包まれたプレゼントをくれました。

帰国して家で荷物の整理をしていると、ホストマザーからのプレゼントが出てきました。開けてみると、木の洗濯バサミが…。庭でシーツを干していたあの日からずっと、木の洗濯バサミについての会話を覚えてくれていて、プレゼントを準備してくれたのでしょう。

ホストファミリーが一番喜んでくれるお土産

ホームステイの説明会で「ホストファミリーにはどんなお土産を持って行ったら良いですか？」と、よく聞かれます。そのたびに、このエピソードを思い出し、ホストファミリーが一番喜んでくれるお土産は「中身」なのだろうか？と考えるのです。

いや、実はホストファミリーが一番喜んでくれるお土産とは、「ファミリーへのお土産を選んでいる時、そのファミリーのことを考える時間を持ってくれたこと」なのではないかと。

ホームステイを通して出会ったホストファミリー。帰国してからも、心のこもったプレゼントはもちろん、天災などの不幸な事故が起きるたびに、「あなたと寄り添っています。あなたの事を心配しながら」と、海外からコメントが届くのは、最高の励ましなのです。

以上、「ホストファミリーに本当に喜ばれるお土産!?＜番外編＞」でした。「ホストファミリーに喜ばれるお土産は？＜グッズ編＞」や「ホストファミリーに喜ばれるお土産は？＜食品編＞」でもご紹介したように、やはり大切なのは「物」ではなく「気持ち」。ホストファミリーのお土産を選ぶ時にぜひ思い出してみてください。

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